La instalación de compostaje humano Recompose transforma los cuerpos en tierra
La startup estadounidense Recompose ha abierto una casa funeraria en Seattle diseñado por la firma de arquitectura Olson Kundigdonde los restos humanos se convierten en abono y se convierten en un suelo rico en nutrientes que puede nutrir nueva vida vegetal.
Ubicado en un almacén convertido en el distrito SoDo de la ciudad, la instalación es una de las primeras en hacer uso de una práctica floreciente conocida como reducción orgánica natural, o compostaje humano, que fue legalizado en el estado de Washington en 2019.
Este ve el cuerpo del difunto colocado sobre una cama de materiales vegetales dentro de un acero inoxidable recipiente, construido especialmente para acelerar el proceso natural de descomposición.
En el transcurso de 60 días, sus restos se convierten en una yarda cúbica de suelo fértil, suficiente para llenar la caja de una camioneta. Los seres queridos pueden tomar esto compost hogar y utilizarlo para nutrir su jardín, plantar árboles en memoria de los difuntos o donarlo a un área de conservación local.
El objetivo es ofrecer una alternativa menos contaminante a la cremación o el entierro, que son muy intensivos en emisiones y recursos, y en su lugar crear una práctica funeraria significativa que permita a las personas retribuir a la naturaleza.
"Los clientes nos han compartido que la idea de que su persona se convierta en tierra es reconfortante", recomponer la fundadora Katrina Spade le dijo a Dezeen.
"Cultivar nueva vida a partir de ese suelo es profundo y el pequeño ritual de plantar, utilizando el suelo creado a partir del cuerpo de un ser querido, es tan tangible".
La instalación principal de Recompose de 19,500 pies cuadrados en Seattle tiene capacidad para una variedad de 31 recipientes cilíndricos de compostaje, apilados dentro de una estructura de acero hexagonal.
Esta construcción vertical ayuda a conservar el espacio en un intento por superar el problema del uso de la tierra asociado con el entierro tradicional y hacer factible el compostaje humano incluso en áreas urbanas densas.
"Se puede pensar en Recompose como el equivalente urbano del entierro natural, devolviéndonos a la tierra sin requerir mucha tierra", dijo Spade, un arquitecto capacitado que desarrolló los recipientes como parte de una residencia en Olson KundigEl estudio de Seattle.
El edificio en sí fue diseñado en colaboración con el estudio de arquitectura para volver a imaginar la experiencia de estar en una funeraria, haciendo que el proceso sea más transparente e incorporando elementos de la naturaleza en lugar de una iconografía religiosa abierta.
Con el espíritu de regeneración, se conservó gran parte de la estructura original del almacén. Los cálidos pisos de madera y una pared con plantas animan el vestíbulo central, mientras que las tiras de vidrio verde se insertan en las paredes para brindar vislumbres del espacio íntimo de la ceremonia más allá.
Aquí, los seres queridos pueden participar en una "ceremonia de aposentos", similar a un servicio funerario tradicional.
"The Gathering Space tiene ventanas de vidrio de colores del piso al techo que dejan pasar la luz, de manera similar a la forma en que la luz se filtra entre los árboles en un bosque", dijo el director de diseño de Olson Kundig, Alan Maskin.
"En cierto modo, Recompose es una funeraria al revés. Hay una sugerencia de transparencia y apertura sobre la muerte, incluida la capacidad de ver y comprender todo el proceso, que es muy diferente de la experiencia de una funeraria tradicional".
Durante la ceremonia, un sencillo atril de madera permite a los dolientes compartir palabras sobre sus seres queridos mientras el cuerpo del difunto se envuelve en una mortaja de algodón y se presenta en una cama de color verde oscuro llamada cuna.
Imitando el ritual de arrojar tierra sobre un ataúd, los invitados pueden colocar flores y plantas sobre su persona, lo que ayudará a su transformación en tierra.
La funeraria también cuenta con salas dedicadas para aquellos que desean realizar un cuidado más práctico de sus difuntos antes de la ceremonia al bañar el cuerpo o recitar oraciones y canciones.
Al final del servicio, la cuna se mueve a través de un recipiente de umbral incrustado en la pared y dentro del invernadero, donde se unirá a los otros recipientes de la matriz.
"Se tuvo mucho cuidado al considerar la experiencia del cuerpo", dijo Maskin. "Incluso hay un poco de poesía inscrita en el interior del recipiente de transición que se usa durante las ceremonias".
"Ese poema no es para los vivos; solo es visible dentro del recipiente".
Cada recipiente de la matriz contiene una mezcla de materiales vegetales desarrollados por Recompose que incluye astillas de madera, paja y una planta parecida a un trébol llamada alfalfa, con proporciones adaptadas según el cuerpo y el peso de la persona.
En el transcurso de 30 días, los microbios naturales que se encuentran en las plantas y el cuerpo descompondrán los restos, filtrando los olores desagradables y bombeando aire fresco (y, a veces, humedad) al recipiente, que se gira intermitentemente para acelerar la descomposición. .
Al final de este proceso, los fragmentos óseos restantes se muelen con un desmenuzador y los implantes médicos se extraen para reciclarlos.
El suelo restante se coloca en un contenedor de curado para que se seque durante otras dos a seis semanas antes de que amigos o familiares puedan recogerlo.
A diferencia de la cremación, este proceso no requiere grandes cantidades de energía y combustibles fósiles, dice Recompose, mientras que el carbono contenido en el cuerpo humano se secuestra en el suelo en lugar de liberarse a la atmósfera.
El proceso también renuncia a las grandes cantidades de productos químicos de embalsamamiento y materiales intensivos en emisiones como el acero y el hormigón que se necesitan para los entierros.
En total, el proceso para "transformar el cuerpo de su ser querido en tierra" ahorra alrededor de una tonelada métrica de emisiones de CO2 por persona en comparación con el entierro o la cremación, afirma Recompose.
Desde 2019, varios estados de EE. UU. han seguido los pasos de Washington y han legalizado la reducción orgánica natural, con la incorporación de Nueva York Colorado, Oregón, Vermont y California el mes pasado.
Esto ocurre a medida que las personas son cada vez más conscientes del impacto ambiental oculto de la industria del cuidado de la muerte y avanzan hacia prácticas funerarias alternativas desde cremacion liquida a vainas funerarias que se convierten en árboles.
"Los miembros de la generación del baby boom han comenzado a experimentar la muerte de sus padres y creo que muchos se preguntan: ¿fue eso lo mejor que pudimos hacer?", dijo Spade.
"Pero lo interesante es que no se trata solo de personas mayores", agregó.
"Más del 25 por ciento de nuestros Precompose [prepayment plan] los miembros tienen menos de 49 años. Creo que esto se debe a que la crisis climática también ha influido. La gente se pregunta por qué nuestras prácticas funerarias no se han considerado en lo que respecta a nuestra huella de carbono".
Recompose planea expandirse a Colorado en 2023 y California en 2027, mientras que la empresa rival Earth Funeral ha puesto su mirada en Oregón.
La fotografía es de Mat Hayward/Getty Images para Recompose a menos que se indique lo contrario.
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